A Nasa, agência espacial norte-americana, lançou o LunaRecycle Challenge, uma competição global que visa encontrar soluções inovadoras para um problema crucial em missões espaciais de longa duração: o gerenciamento de resíduos na Lua. A iniciativa oferece até US$ 3 milhões para as melhores ideias de reciclagem que possam ser aplicadas em futuras missões lunares.
A ideia de uma economia circular no espaço é um passo importante para missões de longa duração, onde o armazenamento e descarte de resíduos representam desafios significativos. Desde as primeiras missões, o lixo espacial, incluindo itens descartáveis, embalagens, roupas e até resíduos de experimentos científicos, têm sido uma preocupação para a agência. De acordo com a executiva do programa Prizes, Challenges e Crowdsourcing da Nasa, Amy Kaminski, a Nasa está buscando abordagens inovadoras do público para o gerenciamento de resíduos na Lua. “Pretendemos levar as lições aprendidas de volta à Terra, beneficiando todos”.
Diferente de iniciativas anteriores, que focavam em reduzir a massa e o volume dos resíduos, o LunaRecycle Challenge foca na reciclagem. A proposta é transformar lixo em produtos que possam ser reaproveitados nas missões, contribuindo para um ciclo de recursos no espaço.
LunaRecycle Challenge
O desafio está dividido em duas categorias principais:
- Prototype Build Track: voltada para a criação e desenvolvimento de protótipos e sistemas físicos capazes de reciclar um ou mais tipos de resíduos sólidos na superfície lunar.
- Digital Twin Track: concentra-se em desenvolver réplicas digitais de sistemas completos, que simulem a reciclagem de resíduos e fabricação de produtos úteis na Lua.
Cada categoria possui uma bolsa de prêmios específica, e as equipes podem escolher competir em ambas as modalidades, aumentando as chances de conquistar uma parte do valor milionário.
As soluções enviadas ao LunaRecycle Challenge deverão focar em três áreas tecnológicas cruciais para a sustentabilidade das missões lunares:
- Rastreamento de logística e gerenciamento de resíduos para habitats lunares.
- Produção de peças e ferramentas diretamente no espaço.
- Fabricação de materiais a partir de resíduos reciclados.
Esses pilares devem não apenas permitir que missões futuras sejam mais autossuficientes, mas também ajudar a Nasa a desenvolver uma “pegada limpa” no espaço.
Como Participar?
Os interessados devem preencher um formulário no site do LunaRecycle Challenge. As inscrições são abertas para equipes de todas as partes do mundo, que podem apresentar inovações para lidar com um dos maiores desafios da colonização espacial: transformar lixo em recursos.